Ένας κλασικός σεισμογράφος απεικονίζει μια αναλογική συσκευή που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση και την καταγραφή σεισμικών κυμάτων. Η μηχανή διαθέτει έναν περιστρεφόμενο κύλινδρο με ένα φύλλο καταγραφής χαρτιού, που υποστηρίζεται από ένα στιβαρό πλαίσιο. Μια πένα ή ένα στυλό είναι τοποθετημένο πάνω από τον κύλινδρο, συνδεδεμένο με ένα σύστημα εκκρεμούς και μάζας.