Χρησιμοποιείται ως μπαχαρικό και για τις θεραπευτικές του ιδιότητες, ιδιαίτερα τις. Ένα ρίζωμα κουρκουμά (Curcuma longa) παρουσιάζεται σε λευκό φόντο. Έχει κοκκινωπό-καφέ, ανάγλυφη επιδερμίδα με στρογγυλεμένους κόμβους και ένα ακανόνιστο σχήμα, τυπικό των φυτών της οικογένειας των τζίντζερ. Το μέγεθος του ριζώματος είναι μικρό, περίπου όσο ένα χέρι, με ορατούς κόμβους και δακτυλίους όπου είχαν αναπτυχθεί προηγουμένως τα στελέχη.