Τα γαϊδουράγκαθα είναι γνωστά για την ανθεκτικότητά τους και ανήκουν στην οικογένεια των Αστεροειδών (Asteraceae). Πλησιέστερη λήψη ενός ξερού κεφαλιού γαϊδουράγκαθου, που παρουσιάζει μια συμμετρική, ακανθώδη διάταξη σκούρων καφέ βράκτων. Η υφή είναι τραχιά με μυτερά, βελονοειδή δομήματα που ακτινοβολούν προς τα έξω. Μερικά λεπτά, πιο ανοιχτόχρωμα σπόρια με λεπτά νημάτια είναι ορατά, που μοιάζουν με απαλά αστέρια, αντισταθμίζοντας την ακαμψία της κύριας δομής.