Το πουλί διαθέτει ζωηρό κόκκινο φτέρωμα και μια μαύρη μάσκα προσώπου γύρω. Ένας αρσενικός Βόρειος Καρδινάλιος (*Cardinalis cardinalis*) κάθεται σε ένα κλαδί καλυμμένο με χιόνι. Το έντονο κόκκινο φτέρωμά του έρχεται σε έντονη αντίθεση με το αχνό, χειμωνιάτικο φόντο. Η χαρακτηριστική ραχοκοκαλιά του καρδινάλιου είναι σηκωμένη και οι μαύρες σημαδέψεις στο πρόσωπο τονίζουν το ράμφος και τα μάτια του. Γυμνά κλαδιά περιβάλλουν το πουλί, προσθέτοντας στην ήρεμη, παγωμένη σκηνή.