Χαλίκια καλύπτουν μια παραλία ή την κοίτη ενός ποταμού που είναι μερικώς βυθισμένη σε ρηχά νερά. Το φως του ήλιου φιλτράρεται, δημιουργώντας φωτεινά και περίπλοκα σχέδια στις πέτρες. Τα χαλίκια διαφέρουν σε μέγεθος και χρώμα, από σκούρο γκρι και μαύρο έως ανοιχτό καφέ και αμμοχρώματα. Μερικά έχουν διακριτικές ρίγες ή σχέδια.