οι βούρτσες αναφέρονται συχνά ως η βενετία του βορρά, επειδή είναι συνυφασμένες με ένα δίκτυο καναλιών που σχηματίζεται από το rei. τα ταξίδια με βάρκες στα δημοτικά κανάλια αποτελούν δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο. τα κανάλια συνδέουν επίσης τις βρυξέλλες με άλλες πόλεις, όπως η γκεντ οστεντ και οι ζεμπρούγκους, ήταν τοποθεσία παράκτια οικισμού κατά τη διάρκεια της προϊστορίας. αυτή η λύση της εποχής του χαλκού και της εποχής του σιδήρου δεν έχει σχέση με την ανάπτυξη της μεσαιωνικής πόλης. στην περιοχή των πινέλων κατασκευάστηκαν τα πρώτα οχυρά μετά την κατάκτηση του menapii του πρώτου αιώνα π. χ. από τον julius cesars για την προστασία της παράκτιας περιοχής από τους πειρατές. οι φράγκοι κατέλαβαν ολόκληρη την περιοχή από τους γαλλομανούς γύρω στον 4ο αιώνα και την διαχειρίστηκαν ως ο παγανδιστής φλάντζας. οι βιαστικές επιδρομές του ένατου αιώνα οδήγησαν τον κόμη μπάλντουιν της φλάνδρας να ενισχύσει το ρωμαϊκό εμπόριο οχυρών που σύντομα ξανάρχισε με την αγγλία και τη σκανδιναβία. η πρώιμη μεσαιωνική οικισμός ξεκινά τον 9ο και 10ο αιώνα στο έδαφος του burgh πιθανότατα με οχυρωμένο οικισμό και εκκλησία.