Μια πεταλούδα μόλις βγήκε από το κουκούλι της. Οι πεταλούδες είναι έντομα στην πολυπιδοπτερανή περιφέρεια Rhopalocera της τάξης Lepidoptera, η οποία περιλαμβάνει επίσης τους σκώληκες Οι ενήλικες πεταλούδες έχουν μεγάλα, συχνά έντονα χρωματιστά φτερά, και εμφανή, φθίνουσα πτήση Η ομάδα αποτελείται από τη μεγάλη σουπεροικογενεια Papilionoidea, η οποία περιλαμβάνει τουλάχιστον μία πρώην ομάδα, τους πλοιάρχους που ήταν πρώην η σουπεροικογενεια "Hesperioidea", και οι πιο πρόσφατες αναλύσεις υποδηλώνουν ότι περιέχει επίσης τις πεταλούδες που ήταν παλιότερα η σουπεροικογένεια "Hedyloidea" Απολιθώματα πεταλούδων χρονολογούνται στο Παλεοκένιο, το οποίο ήταν περίπου 56 εκατομμύρια χρόνια πριν Οι πεταλούδες έχουν τον τυπικό κύκλο ζωής των εντόμων τεσσάρων σταδίων Οι φτερωτοί ενήλικες ωοτοκούν αυγά στη μονάδα τροφίμων στην οποία οι προνύμφες τους, γνωστές ως κάμπιες, θα τρέφονται Οι κάμπιες αναπτύσσονται, μερικές φορές πολύ γρήγορα, και όταν αναπτύσσονται πλήρως, μαθαίνουν σε ένα χρυσαλί Όταν ολοκληρωθεί η μεταμόρφωση, το δέρμα του απλού, το ενήλικο έντομο απογειώνεται, και αφού τα φτερά του επεκταθούν και στεγνώσουν, απομακρύνεται Μερικές πεταλούδες, ειδικά στις τροπικές περιοχές, έχουν αρκετές γενιές μέσα σε ένα χρόνο, ενώ άλλες έχουν μία γενιά και μερικές σε ψυχρές περιοχές μπορεί να χρειαστούν αρκετά χρόνια για να περάσουν ολόκληρο τον κύκλο ζωής τους